Moje žena je párová a rodinná terapeutka. Jedna z terapeutických otázek, která má párům pomoci zní: „V čem se měním a v čem jsem zůstal stejný?“ Metodismus se právě nachází v období změn. Ve Spojené metodistické církvi dochází k liberálnímu vývoji, strukturálnímu oddělení a vzniku Globální metodistické církve. Při pohledu zpět na téměř 300 let dlouhou metodistickou historii je užitečné položit si otázku: „V čem se metodismus mění a v čem zůstal stejný?“.
Před dvěma sty osmdesáti lety napsal zakladatel metodismu John Wesley knihu Charakter metodisty. Zde popsal, co považuje za základní charakter,
Právě před 63 lety metodistický biskup Gerald Kennedy na Wesleyho dílo navázal v knize The Marks of a Methodist (1960). Je poučné sledovat, co se za těch 220 let změnilo a co zůstalo stejné, a také to, jak Kennedyho vnímání metodismu odpovídá dnešní církvi.
Biskup Gerald Kennedy by byl v dnešní teologické taxonomii označen za centristu. Vůči evangelikálům se choval přátelsky a spravedlivě a v roce 1970 promluvil na prvním národním shromáždění časopisu Good News. Sám by se však do této historické kategorie nezařadil. Kennedy vyrůstal v Kalifornii a ve 40. a 50. letech 20. století působil jako pastor a vysokoškolský učitel (Pacific School of Religion). V roce 1958 byl zvolen biskupem, čtyři roky sloužil na severozápadě Pacifiku a poté sloužil 20 let jako biskup v Los Angeles. Byl všeobecně uznáván jako skvělý kazatel a je autorem téměř dvou desítek knih. Je jediným metodistickým biskupem, který působil jako aktivní biskup a zároveň jako pastor sboru, když se nechal jmenovat do First UMC v Pasadeně.
Ke konci roku 2023 odešlo ze Spojené metodistické církve 7 660 sborů.
V rámci největšího denominačního rozkolu od občanské války v USA, se každý čtvrtý sbor oddělil od své mateřské církve. Budou afričtí metodisté další na řadě?
Rozkol ve Spojené metodistické církvi (United Methodist Church) ve Spojených státech je téměř dokončen. V době, kdy se uzavřela možnost dočasného plánu se téměř každý čtvrtý z 30 000 sborů denominace rozhodl oddělit, kvůli otázkám sexuality a nedodržování církevního řádu vedoucími církve.
V prosinci 2023, kdy byla poslední legální možnost odejít, se pro odchod vyslovilo dalších 74 sborů na Floridě, dále 51 sborů v Illinois, 152 sborů v Mississippi, 8 sborů v Novém Mexiku a 36 sborů ve třech oblastech Texasu. Podle United Methodist News odešlo za poslední čtyři roky celkem 7 660 sborů, přičemž v roce 2023 to bylo 5 643 sborů.
Před lety jsem se přestal modlit: „Bože, prosím, požehnej tomu, co dělám.“ Místo toho jsem se denně modlil: „Bože, pomoz mi být součástí toho, čemu žehnáš.“ To mě znovu nasměrovalo, abych se rozhlížel kolem sebe a rozeznával, kde Bůh aktivně sleduje své záměry, a pak se ptal, jak mě může použít k uskutečnění svých cílů.
Písmo jasně říká, že Bůh si přeje, aby byl spasen celý svět. Chvalozpěv v listu Filipským (2,10-11) předkládá budoucí vizi, podle které „aby se před jménem Ježíšovým sklonilo každé koleno - na nebi, na zemi i pod zemí - a k slávě Boha Otce každý jazyk aby vyznával: Ježíš Kristus jest Pán.“ Bůh tento záměr uskutečňuje a povolal církev, aby se na tomto záměru podílela.
Tento celkový obraz ukazuje, proč jsou křesťané povoláni být Božími svědky „dostane sílu Ducha svatého, který na vás sestoupí a budete mi svědky v Jeruzalémě a v celém Judsku, Samařsku a až na sám konec země. (Sk 1,8).“ Jsme povoláni oslovit každého, kdo nezná Krista jako Pána a Spasitele a pomoci mu zakusit Boží lásku, aby se stal Ježíšovým učedníkem. Každý křesťan je povolán být svědkem dobré zprávy, že „Neboť Bůh tak miloval svět, že dal svého jediného Syna, aby žádný, kdo v něho věří, nezahynul, ale měl život věčný (Jan 3,16).“
